Kunst- und Gestaltungstherapie ist ein pädagogisch-therapeutischer Lehr- und Lernprozess mit bildnerischen Mitteln, der personen- und themenzentriert arbeitet. Grundlage ist eine tiefenpsychologische und systemorientierte Theorie, die zu Einsicht in entwicklungspsychologische Hintergründe von Belastungen führt und den Teilnehmer befähigt, diese Belastungen zu bearbeiten und sich ganzheitlich in seiner Persönlichkeit zu entwickeln und zu reifen.
Diese Methode benutzt das Medium Bild im gestalterischen, spielerischen, musischen Tun und löst sich damit vom Hauptkommunikationsmittel Sprache. So kann Unbewusstes, die seelische Landschaft des Menschen, sichtbar gemacht werden. Jetzt kann sie für Klient und Berater verstehbar und damit auf eine ganz neue Art und Weise bearbeitbar werden.
Zu den Zielen der KGT im klinischen und pädagogischen Bereich gehört auch, Erleichterung im momentanen Konflikt zu erfahren und Klarheit zu bekommen, Lösungen zu finden und Veränderungsprozesse zu probieren.
KGT wird in Deutschland seit den 1980er Jahren, am IHP seit 1974 praktiziert und gelehrt. Das Nutzen bildnerischer, gestalterischer, musischer und darstellender Mittel, sowohl aktiv, wie rezeptiv, geschieht auf der Grundlage des Methodenspektrums der Humanistischen Psychologie, um in pädagogischen und therapeutischen Arbeitsfeldern die Entwicklung des Menschen zu fördern.
Aus dem tiefenpsychologische Ansatz von C.G. JUNG und Elisabeth TOMALIN in Verbindung mit der Themenzentriert Interaktionellen Methode (TZI) von Ruth C. COHN entstand die »Arttherapy«, die Elisabeth TOMALIN als Mitinitiatorin dieses Weiterbildungskonzeptes von England nach Deutschland brachte. Seit etwa 2000 spielt die systemische Kunst- und Gestaltungstherapie nach Gisela SCHMEER eine entscheidende Rolle in dieser Fachrichtung zur Struktur- und Persönlichkeitsentwicklung.
Über die Behandlung von Konfliktthemen hinaus hat die Kunst- und Gestaltungstherapie / artCounseling zum Ziel, das schöpferische Potenzial des Menschen neu zu wecken und für die aktuelle Lebensgestaltung freizusetzen.